「子どもへの愛情」と
「仕事への愛着」のせめぎ合い

―33歳で長男を出産し、1年間の育休を経て職場復帰した甲谷さん。現在は不動産会社のアシスタント職として資料作成や各種媒体対応、社内外の人的調整、ビルテナントの営業などを行っているほか、自社が整備した札幌市北３条広場（アカプラ）でのイベント企画・運営にも携わっています。

「社会に出てからずっと働いていたので、子どもができたからといって仕事を辞めて家庭に入ることは考えもしませんでした。でも実際に子どもが生まれると可愛くて可愛くて！このまま一緒にいたいと思うこともたくさんあったんですが、その一方で、ずっと家にこもって家事と育児に追われている自分って何なんだろう、このまま社会から取り残されていくんじゃないか、と閉鎖感を感じて……子どもへの愛情と仕事への愛着のせめぎ合いでしたね」

―うわぁ、わかるわかる！なんて女性たちの声が聞こえてきそう。それでも多くのお母さんが歯を食いしばって仕事を続けるのは、一度退職してしまうと再就職がとても難しいことを知っているからなんですよね。たとえ職場復帰できたとしても、育児との兼ね合いで元の部署や業務を離れざるを得ない人もたくさんいます。甲谷さんは独身時代から仕事のスキルを高めるために転職を重ねてきましたが、出産や育児に関わらずキャリアを継続できる働き方を考えながら仕事先を探してきたそうです。

夫や友ママ、職場の支えで
「3歳の壁」を乗り越えた！

―1年間の育休が終わり、甲谷さんは子どもを保育園に預けて職場復帰。最初の頃は子どもが毎日のように泣いて追いすがり、「仕事を続けることはこの子のためにならないのではないか」と悩んだこともあったそうです。

「今の職場は育児に理解があって、子どもの病気で急な早退や休みが必要になっても快く応じてもらえたのでとてもありがたかったですね。ただ、仕事で関わるイベントは土日開催がほとんど。夫も出張が多く、子どもを預ける所がなくてイベント当日に立ち会えないことがたびたびあったんです。関係者のみなさんに申し訳ないという気持ちと、自分が関わったイベント本番を見届けられない歯がゆさを感じていました」

―そんな甲谷さんを支えてくれたのは何だったのでしょう？

「夫がよく話を聞いてくれたことですね。つらいこと、大変なこと、困ったこと、とりとめなく話すだけで気持ちがずいぶん楽になりました。夫は出張が多いのですが、家にいる時は寝かしつけを手伝ってくれたり、『僕が子どもを見ているから』と外出させてくれる気配りもありがたかったですね」

―そういえば悩みを誰かに聞いてもらうと、答えは出なくても気持ちがすっきりすることってありますよね。お母さんは日中子どもとふたりっきりで過ごす時間が長いから、やり場のない気持ちに押しつぶされそうになることも多いもの。自分の話に耳を傾けてくれる人がそばにいるだけで安心できるのかもしれません。

「私は育休明けからずっとフルタイムで働いているので、地域のママ友と知り合うチャンスがなかったんです。でも、同じくママになった学生時代からの友だち＝「友ママ」がいます。メールやLINEで子育てに関する情報交換をして、ずいぶん助けられました」

―ママになる前から自分をよく知ってくれている友だちは、ママになっても心を許せる大切な存在。子育ての悩みを共有できる人がいるって心強いですよね。そして何よりも甲谷さんを助けくれたのは子どもの成長でした。

「3歳を境に一気に楽になりました。小さい頃は病気が多かったけど丈夫になったし、保育園でたくさんお友だちができて自立心も芽生えたみたいです」

―いま子育てでテンテコ舞いのお父さんお母さん、3歳になるまでの辛抱です！

仕事は効率良く終わらせて、
金曜夜は子どもとデート。

―働きながらの子育ては大変なこともいっぱいあるけど、頑張った分だけ得られるものもあります。

「子どもには大人の論理が通用せず、常に振り回されっぱなし。おかげで以前に比べて自分とは異なる他者を受け入れる器が少しだけ大きくなった気がします。仕事でも『自分がしたい仕事』にこだわるよりも『自分に求められている役割』で職場の役に立とうと思うようになりました。また、子育てしながら複数の家事をこなす経験から、仕事に優先順位をつけて、定時までに効率的に仕事を終わらせる力が出産前よりも身に付いたと思います。」

―子育てで培ったアドバンテージを活かすことで、出産前にはできなかった働き方ができるようになるんですね。母は強し！ いま甲谷さんは、今後のキャリアアップを見据えて宅地建物取引士資格の勉強中。家事と仕事と勉強に追われ、週末には疲れがピークに達すると言います。

「疲れきって不機嫌にご飯を作るより、多少手抜きしていてもお母さんの機嫌が良い方が家庭はうまくいくんです。だから金曜の夜は子どもとふたりで外食することに決めてます。行きつけの焼鳥屋さんのカウンターで学校の出来事を聞いたり、テレビの野球中継に見入る子どもを眺めたりしている時がいちばん幸せ。彼が大人になったら一緒にお酒を飲みたいなあ」

―働く女性らしい引き締まった表情がふとやわらぎ、やさしいお母さんの顔になりました。